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L'ours et le philosophe

Frédéric Vitoux








L’ours, c’est le sculpteur Etienne Maurice Falconet, auteur de la statue
équestre de Pierre Le Grand à Saint-Pétersbourg. Le philosophe, c’est Diderot
qui intervint avec empressement auprès de Catherine II pour que son ami
bénéficiât de cette commande qui allait assurer sa célébrité dans toute
l’Europe. A travers leur amitié, leur correspondance et leur longue querelle
épistolaire autour de la notion de postérité, Frédéric Vitoux restitue ici une
époque et des hommes essentiels de l’histoire des idées (L’Encyclopédie et ses
artisans, Diderot, d’Alembert, Rousseau, Voltaire, ou le trop méconnu chevalier
de Jaucourt). A la faveur de rapprochements et de digressions (cet art dans
lequel excella Diderot qui se comparait lui-même à un chien de chasse mal
dressé), ce sont des moments de sa propre vie qu’il mêle à la matière de son
essai , ce qui lui permet de s’exprimer mezza voce sur le débat qui, en son
temps, nourrit l’amitié des deux hommes et aboutit à leur rupture. Falconet ne
croyait pas à la postérité tandis que Diderot plaçait en elle tous ses espoirs.
Ces options antagonistes trahissent le caractère des deux hommes : Falconet
misanthrope, farouche, pessimiste, d’une probité artistique sans faille, mais
volontiers brutal (on l’accusera, à tort du reste, d’avoir poussé l’un de ses
élèves au suicide par ses jugements intransigeants à son égard), s’aliénant en
Russie tous ses interlocuteurs, et pour finir ingrat. Diderot infatigablement
dévoué à ses amis, affectif, optimisme et altruiste. Leur fervente amitié se
dissipa donc dans la rancune et la défiance en raison de plusieurs maladresses
du sculpteur, son refus de tenir sa promesse de recevoir Diderot sous son toit,
à Saint-Pétersbourg, quand le philosophe se décida enfin à entreprendre ce long
voyage qu’espérait et attendait l’impératrice Catherine II depuis si longtemps
mais aussi parce que Falconet laissa publier, sans l’aval de Diderot, leur
correspondance. De Russie, Diderot rentre désabusé de son rêve philosophique
consistant à convertir Catherine II aux Lumières ; Falconet, lui, claquera la
porte et n’assistera même pas à l’inauguration de son chef d’œuvre. Rien de
désincarné dans cet essai. Le récit de l’amitié des deux hommes donne matière à
des retours sur soi de l’auteur : l’île Saint-Louis qui lui est si chère, où
vécurent aussi ses deux personnages ; des rencontres (Le Marchand ; Jorge Amado
; la création du Périscope de l’île Saint-Louis, qui fut l’occasion de la
rencontre essentielle avec son épouse Nicole ; le beau portrait de l’ours
Bernard Frank et du non moins ours Céline, plus amer et véhément à son retour
d’URSS en 1936 que ne le fut Diderot en 1774 ; la découverte de la divagation
d’un Laurence Sterne libérateur, l’auteur de Tristram Shandy dont l’influence
fit déterminante pour l’auteur de Jacques le Fataliste…)





Genre(s) : Littérature
Éditeur : Grasset
Date de sortie : 2022
Nombre de pages : 375
Nombre de fichier(s) : 1
Poids Total : 367 ko
Format : Epub
Langue : Français