Paradis

Les producteurs du film, Robert Lantos et Stephen J. Roth,
sélectionnèrent Aames et plus tard, après un screen test, Cates pour le
rôle de Sarah¹.
Le film marqua les débuts à l'écran de Cates, qui avait 17 ans au
moment du tournage. Le rôle principal de Cates dans le film impliqua
plusieurs scènes de nudité intégrale. Cates fut également sélectionnée
par la production du film pour chanter la chanson thème du film². Le tournage se déroula à divers endroits en Israël, y compris Tel-Aviv, la Mer Morte et la Mer de Galilée.

Pendant la production, Aames et Cates décidèrent que le film ne requérait pas autant de nudité comme le script l'indiquait⁵.
Dans les entrevues, Aames et Cates ont affirmé que "le producteur
(Lantos) est retourné au Canada et a utilisé quelqu'un d'autre dans le
certaines prises⁶.
Ils ne sont pas dans la version du film qu'ils nous ont montré pour
approbation. Quand j'ai finalement vu, des mois plus tard le montage
final, je suis tombé en bas de ma chaise."⁵
Lantos répondit à cela en disant que c'était à lui-même et au
distributeur de décider du montage finale du film, et non aux acteurs.
Il a en outre affirmé que "99% de ce qui avait été filmé montait Willie
et Phoebe."

Néanmoins, Aames accepta de promouvoir le film. Cates, quant à elle,
ne le vit pas de cet œil et refusa de s'impliquer dans la promotion,
tels que des projections et soirées mondaines. Selon Aames, Cates fut "vraiment bouleversé" par le film.


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Paradis fait immanquablement penser au film Le Lagon bleu sorti deux ans plus tôt. L'histoire est similaire : dans la première moitié du XIX^e siècle,
un garçon et une fille se retrouvent livrés à eux-mêmes après une
tragédie (l'attaque de la caravane / le naufrage du navire) et trouvent
refuge dans un endroit paradisiaque (une oasis / une île tropicale) où
ils vivent d'amour et d'eau fraîche.

Les deux films offrent également de nombreuses scènes de nudité,
censées illustrer l'innocence de l'enfance et la découverte de la
sexualité. Mais là où Brooke Shields
avait une doublure, Phoebe Cates tourne elle-même la plupart de ses
scènes déshabillées. Elle réitère d'ailleurs la même année dans Ça chauffe au lycée Ridgemont dans une scène onirique qui fit couler beaucoup d'encre.

Mais contrairement au Lagon bleu, les deux protagonistes sont
déjà adolescents et ne connaissent pas les affres de la puberté. Ils
doivent également en découdre avec un adversaire, « Le Chacal », un
marchand d'esclaves qui voudrait ajouter Sarah à son harem.

C'est la première apparition à l'écran de Phoebe Cates qui se fera connaître du grand public deux ans plus tard en jouant l'un des rôles principaux de Gremlins. C'est aussi elle qui interprète la chanson du film, « Paradise ».