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Beck - Midnite Vultures – 1999

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ARTISTE

Beck, alias Beck Hansen ou encore
Bek David Campbell de son vrai nom, est un auteur-compositeur et guitariste
américain né le 9 Juillet 1970 à Los Angeles. Derrière la "gueule
d'ange" du rock se cache un musicien doué et foisonnant, adepte des
expérimentations sonores et des bidouillages instrumentaux et électro, et
surtout éclectique en diable : aucun de ses albums ne ressemble à un autre.
Beck emprunte à quasiment tous les courants musicaux : pop, folk,
psychédélique, hip-hop, country, blues, R&B, funk, indie rock, noise rock,
rock expérimental, jazz, lounge, musique latine, etc...

ALBUM

Album rock

Quand on aime un artiste, on
attend de lui qu'il nous surprenne, mais pas trop quand même... Avec Beck,
mieux vaut ranger ses préconceptions au placard. Car ce diable de blondinet
parvient à faire de chacun de ses albums une totale surprise. Après avoir défiguré
le folk, rajeuni la country, travesti la pop et le hip-hop dans les audacieux
Mellow Gold et Odelay, on se demandait ce qu'il pouvait bien encore recycler.
La réponse nous est donnée en 1999 avec Midnite Vultures, sorte d'énorme gâteau
d'anniversaire fait maison d'où bondissent tour à tour strip-teaseuses au
déhanché spectaculaire, cow-boys en pantalons moulants et à la langue pendante,
cuivres, marimbas et machines à sous. Car c'est à l'univers du funk et de la
soul que s'attaque maintenant Beck, et avec quelle réussite !

Probablement l'un des meilleurs
albums de funk blanc du vingtième siècle (même si je ne suis pas experte en la
matière), Midnite vultures n'est pas du genre à dissimuler ses avantages. Il
débute sur des chapeaux de roues avec les cuivres bruts de "Sexx laws",
titre-phare de l'album qui, bien que très funky, lorgne dans ses trente
dernières secondes vers la country d'Odelay (écoutez bien le banjo). Beck
s'amuse ensuite à remettre au goût du jour le disco au travers de quelques
titres tels "Mixed bizness" ou surtout le morceau d'anthologie
"Get real paid", où les bruits de robots et de lasers dissimulent à
peine les fantasmes limites incestueux des paroles. Vient ensuite le hip-hop
soul presque R&B de "Hollywood freaks" – réalisé avec la
complicité des Dust Brothers – ou le magnifique "Pressure zone" qui
ne peut s'écouter que le volume à fond... Entre temps Beck aura tout de même
pris cinq minutes pour rendre hommage à celui dont le talent hante cet album,
autrement dit Prince. Après une ballade plus que moyenne ("Beautiful
Way"), du moins lorsqu'on considère la qualité de l'ensemble, Midnite
Vultures s'achève sur la pièce "Debra", sorte de ballade soul accommodée
à la sauce piano-bar, qui est depuis longtemps l'un des moments fort des
concerts de Beck.

Dépêche de dernière minute : Beck
nous confirme qu'il n'y a rien à comprendre dans cet album (il faudrait
peut-être le dire aux journalistes de Rock & Folk, qui eux cherchent
toujours...). Il suffirait en fait pour l'apprécier d'observer avec quelle
virtuosité le Californien se réapproprie les effets les plus cheaps (vieux
synthés sur "Pressure Zone", cordes beatlesiennes et petite voix
féminine acidulée sur "Nicotine & Gravy" ou encore batterie électronique
sur "Broken Train"), pour ensuite les transcender et les intégrer
dans des compositions complexes, ouvertes aux influences les plus diverses.
Beck subvertit le cheap en quelque sorte. C'est un bricoleur qui fait feu de
tout bois, un "garbage man" de génie ! Devant un tel talent, on se
surprendrait presqu'à trouver la pochette de l'album jolie, c'est pour dire...

Rock Fever

Beck Hansen (ou tout simplement
Beck) est un artiste américain assez inclassable. Sa musique est à la fois
rock, pop, techno, électro, hip/hop et bluesy. En 1999, il sort son huitième
album (et quatrième album chez Geffen Records), Midnite Vultures. J'ai acheté
l'album, à l'époque, à cause d'une chanson issue du disque, ayant servi à le
promouvoir, et que j'avais vraiment aimé, Sexx Laws. Une fois l'album en main,
j'ai rapidement déchanté, car si cette chanson est plutôt pas mal (et on en
trouve deux autres de plutôt bonnes aussi, Get Real Paid et Milk & Honey),
le reste est franchement aussi déroutant que nullissime. Autre chose : on dit
souvent qu'il ne faut pas juger un livre sur sa couverture, et que c'est la
même chose avec les albums. Des albums franchement bons, comme Parachute des
Pretty Things ou l'éponyme des Them Crooked Vultures, possèdent des pochettes
hideuses, mais sont, musicalement, grandioses. Pour Midnite Vultures, non
seulement l'album est mauvais, mais il souffre d'un artwork d'un goût plus que
douteux. Non mais regardez-moi cette pochette ! Je me demande comment l'album a
pu être disque d'or (classé 19ème vente anglaise, 34ème américaine, bien
accueilli à l'époque) !

Ici, on a droit à un mélange
entre funk, disco, pop, rock, blues, techno, hip/hop, country, électro et
musique industrielle (un peu folk aussi), et le moins que l'on puisse dire,
c'est que ces vautours de minuit (titre de l'album) passent mal la rampe.
L'ensemble sonne de temps en temps assez efficace (Sexx Laws, Milk &
Honey), on a de bonnes trouvailles (Get Real Paid, Nicotine & Gravy), mais
beaucoup de merdes quand même. Beck en fait trop (Pressure Zone, Debra et son
morceau caché de 1 minute placé à 12,40 minutes - ce que je HAIS les morceaux
cachés en fin de piste, putain !). De plus, si je ne conteste pas le talent de
compositeur - même si, ici, c'est peu flagrant - je déteste la voix de Beck.

Midnite Vultures, accueilli
quasiment en triomphe par la critique au moment de sa sortie (il faut voir ce
qu'ils en disaient, du genre 'album aussi réussi que sa pochette est ratée, et
sa pochette est monstrueusement ratée'), est donc un gros coup d'épée (non, de
tronçonneuse) dans l'eau. Deux ou trois bonnes chansons (mais on s'en lasse
très TRES vite) pour un torrent de nullité bordélique, croisement de différents
styles qui aurait franchement mérité plus de concision. Bref, un mauvais album.

XSilence

Une pochette d'une laideur
effroyable prévient l'auditeur : ce disque est encore un échec de Beck ! En
effet, il y a maintenant quelques temps de cela, ce jeune garçon était capable
de s'atteler à n'importe quel style de musique, et de le passer à la moulinette
Beck, produisant ainsi des disques originaux. Ici, il s'attaque au funk, et le résultat
est un mauvais album de Prince. Certes, cela groove dans les chaumières (ou
dans les soirées étudiantes arrosés où le nullissime "Sex Laws" doit
faire des ravages), mais Beck a laissé son inspiration au placard pour de bon,
se contentant de cloner, lui qui avant préférait les manipulations génétiques
improbables. On sort frustré de ce disque prétentieux et finalement assez vain.
A force de se vouloir ironique, Beck finit par devenir insipide. Pour le
dynamitage du funk, on ira voir du côté des Make-Up (le pathétique
"Debra" sonne d'ailleurs ici comme une sous-version de ces derniers).

TRACKLINSTING