William Shakespeare
Falstaff
Par Gérard Philipe
Shakespeare fait de Falstaff un«personnage type»: gentilhomme bouffon, menteur et vantard, doté
d'un insatiable appétit pour la nourriture, la boisson et les
femmes, assez malin cependant pour se tirer des situations
embarrassantes ou ridicules où il se retrouve régulièrement.
Personnage récurrent dans quatre pièces: trois pièces historiques
et une comédie, il est en outre mentionné dans Henri V.C'est un des personnages shakespeariennes les plus comiques, bien
qu'il apparaisse la première fois dans une pièce historique. «Plus
bel exemple de personnage comique que le théâtre anglais ait jamais
connu et ne connaîtra peut-être jamais», d'après H. J. Oliver
dans son édition des Joyeuses Commères de Windsor,et l'un des plus fascinants personnages des pièces historiques de
Shakespeare, pour Richard Dutton, il a été repris par d'autres
dramaturges après la mort de Shakespeare et a inspiré d'autres
écrivains.